Rosetta Stone este o piatră antică care a fost descoperită în 1799 de către soldaţii francezi în timpul campaniei lui Napoleon în Egipt. Piatra are inscripţii în trei limbi diferite: egipteană hieroglifică, egipteană demotică şi greacă antică. Aceste inscripţii conţin acelaşi text, un decret emis de regele Ptolemeu al V-lea în anul 196 î.Hr.
Rosetta Stone a fost un instrument esenţial pentru descifrarea hieroglifelor egiptene, care erau necunoscute de secole. Cel care a reuşit să descifreze hieroglifele a fost savantul francez Jean-François Champollion, care a anunţat acest lucru în 1822. Champollion a folosit ca punct de plecare limba greacă, pe care o cunoştea bine, şi a comparat-o cu celelalte două limbi. El a observat că hieroglifele nu erau doar simboluri picturale, ci şi litere fonetice. De asemenea, el a identificat numele regilor egipteni, care erau încadraţi în ovaluri numite cartuşe.
…