Ocazionalul eveniment evolutiv, denumit endosimbioză primară, survine o dată la fiecare miliard de ani. În această proces rar, un organism înghite un altul și îl integrează ca pe un organ, furnizându-i în schimb nutrienți și alte beneficii.

Această fuziune are ca rezultat faptul că organismul gazdă devine dependent de organismul înghițit, devenind practic o singură entitate. Acest eveniment extraordinar a fost observat doar de câteva ori în istoria vieții pe Pământ.

Primul caz a avut loc în urmă cu 2,2 miliarde de ani, când o arhaea a înghițit o bacterie, care a devenit ulterior mitocondria. Mitocondria, cunoscută pentru producția de energie, a devenit o componentă crucială a aproape tuturor formelor de viață.

A doua apariție a avut loc în urmă cu 1,6 miliarde de ani, când celulele avansate au absorbit algele verzi-albastre, formând cloroplaste care au permis producerea de energie de la soare,...